A USA Rare Earth, empresa norte-americana, recentemente adquiriu a Serra Verde, mineradora localizada em Minaçu, no norte de Goiás, por quase R$ 14 bilhões. O negócio coloca a empresa como a única fora da Ásia a produzir em escala comercial os quatro elementos magnéticos essenciais — disprósio, térbio, neodímio e praseodímio — que são fundamentais para a fabricação de telas de celulares, carros elétricos, turbinas eólicas, radares e mísseis, entre outros produtos de alta tecnologia.
A mineradora está em operação desde 2024 e já emprega mais de 350 funcionários, dos quais 66% são da comunidade local e mais de 30% são mulheres. O foco atual da empresa é ampliar a produção do óxido contido no concentrado de terras raras, seu produto final, para 6,4 mil toneladas até o final de 2027. Com a venda bilionária, a Serra Verde busca fortalecer suas exportações para os Estados Unidos, que, por sua vez, tentam reduzir a dependência da China, país que domina 60% da extração e 90% do refino desses minerais em escala global.
A mineradora também firmou um acordo de 15 anos para fornecer 100% da produção inicial de sua mina a uma empresa financiada pelo governo norte-americano e por investidores privados. Além disso, a Serra Verde recebeu um financiamento de US$ 565 milhões da Corporação Internacional de Desenvolvimento dos Estados Unidos (DFC), reforçando ainda mais seu papel estratégico no mercado internacional.
As terras raras são um conjunto de 17 elementos químicos presentes na tabela periódica, essenciais para a fabricação de inúmeros produtos tecnológicos. Segundo dados, oito países detêm 98% das reservas mundiais desses minerais. O Brasil possui a segunda maior jazida, com aproximadamente 21 milhões de toneladas, ficando atrás apenas da China. Em Goiás, quatro municípios possuem depósitos identificados: Minaçu, Nova Roma, Iporá e Catalão.
Além da Serra Verde, a Aclara Resources também atua na região, executando o Projeto Carina em Nova Roma, no nordeste goiano. A empresa recebeu um financiamento de US$ 5 milhões dos Estados Unidos para suas operações e estuda expandir suas atividades para Aparecida de Goiânia, na Região Metropolitana de Goiânia. O processo de extração desses minerais envolve etapas controladas, como a remoção da vegetação e a extração das argilas que contêm as terras raras, sem o uso de explosivos. Em seguida, as argilas passam por um processo químico de separação, resultando em um produto final com 95% de pureza.
A economista Adriana Pereira de Sousa destacou a importância estratégica das terras raras: “Elas são essenciais para três áreas centrais de qualquer país: segurança nacional, transição energética e inovação tecnológica”. Danilo de Faria fez uma comparação emblemática ao associar a busca por terras raras à corrida pelo petróleo, evento que marcou o século XX.
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