Cientistas brasileiros identificaram uma nova e impressionante espécie de dinossauro gigante no país. A descoberta reforça a teoria de que partes da América do Sul, África e Europa estiveram interligadas por rotas terrestres há aproximadamente 120 milhões de anos. Os fósseis foram encontrados em 2021, durante obras de infraestrutura perto de Davinópolis, no Maranhão.
Batizado de Dasosaurus tocantinensis, o dinossauro é considerado um dos maiores já encontrados em solo brasileiro. A descrição oficial da espécie foi publicada este mês no Journal of Systematic Palaeontology. A pesquisa foi liderada por Elver Mayer, da Universidade Federal do Vale do São Francisco, com a participação de diversos pesquisadores de outras instituições brasileiras.
Entre os vestígios identificados, destaca-se um fêmur com cerca de 1,5 metro de comprimento, peça fundamental que permitiu estimar o porte grandioso do animal. O paleontólogo Leonardo Kerber, da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) e membro da equipe, descreveu o impacto da descoberta:
À medida que a escavação avançava ao longo dos dias, começamos a ver a evidência desse enorme osso, que é o fêmur. Isso indica que se tratava de um dinossauro muito grande. Hoje sabemos que o Dasossauro está entre os maiores dinossauros já encontrados no Brasil.
A análise detalhada dos fósseis revelou que o Dasosaurus tocantinensis é o parente mais próximo conhecido do Garumbatitan morellensis, uma espécie descrita na Espanha. Essa proximidade sugere uma origem europeia para a linhagem do animal, com ancestrais que teriam se dispersado para a região que hoje corresponde à América do Sul há cerca de 130 milhões de anos. Esse deslocamento provavelmente ocorreu através do norte da África, em um período anterior à abertura completa do Oceano Atlântico, quando os continentes ainda possuíam conexões terrestres.
O nome Dasosaurus tocantinensis presta homenagem à região da descoberta, com referências ao local onde os restos foram identificados e ao rio Tocantins, cujas margens orientais estão próximas ao sítio fossilífero. A descoberta amplia significativamente o conhecimento sobre a diversidade de dinossauros que habitaram o território brasileiro e sobre as complexas conexões entre os continentes na era desses gigantes.
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