O árbitro goiano Wilton Pereira Sampaio, de 44 anos, entrou para a história ao se tornar o primeiro brasileiro a apitar uma abertura de Copa do Mundo. Na emocionante partida entre México e África do Sul, o juiz chamou atenção não só pela atuação rigorosa — com três expulsões e 23 faltas marcadas — como também pelo momento em que se comunicou em inglês com os jogadores, após uma revisão no VAR.
Durante o segundo tempo, Wilton foi chamado à cabine do árbitro de vídeo para analisar uma possível agressão do sul-africano Themba Zwane contra um adversário. Após a avaliação, o goiano decidiu expulsar o jogador, justificando: “O jogador fez um ataque ao rosto do adversário”. Além de Zwane, outros dois atletas foram expulsos: Sphephelo Sithole (África do Sul) e César Montes (México). A partida, disputada no estádio Azteca, terminou com vitória mexicana por 2 a 0.
Nas redes sociais, a fala de Wilton em inglês gerou reações divididas. Enquanto alguns internautas fizeram memes sobre o sotaque, outros defenderam a representatividade e a qualidade da arbitragem. Para Júlio César Motta, presidente da Comissão de Arbitragem da Federação Goiana de Futebol (FGF), a atuação do juiz foi exemplar. “Os dois lances de DOGSO foram perfeitos. A arbitragem foi de alto nível, com excelente controle de jogo”, afirmou.
A seleção brasileira estreia na Copa do Mundo de 2026 neste sábado (13), às 19h, contra Marrocos, no MetLife Stadium, em Nova York/Nova Jersey. O Brasil integra o Grupo C, ao lado de Marrocos, Haiti e Escócia, e terá ainda jogos contra o Haiti em 19 de junho e contra a Escócia em 24 de junho.
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