Dormir mal acelera envelhecimento e aumenta riscos para a saúde, revela estudo

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Dormir menos de seis horas ou mais de oito horas por noite pode estar associado ao envelhecimento biológico acelerado em diferentes órgãos do corpo e a maior risco de doenças e morte. A conclusão é de uma pesquisa publicada na revista Nature, que analisou dados de quase 500 mil pessoas do banco britânico UK Biobank e identificou uma relação direta entre a duração do sono e o envelhecimento precoce.

Os pesquisadores observaram sinais de envelhecimento acelerado em órgãos como cérebro, pulmão, fígado, pâncreas, tecido adiposo, pele e sistema imunológico, tanto em casos de sono insuficiente quanto excessivo. Segundo o estudo, os menores índices de envelhecimento biológico foram registrados em pessoas que dormiam entre 6,4 e 7,8 horas por noite. Padrões fora dessa faixa foram associados a piores indicadores de saúde, incluindo obesidade, diabetes tipo 2, hipertensão, doenças cardíacas e distúrbios mentais como depressão e ansiedade.

A pesquisa utilizou 23 “relógios biológicos” para estimar a idade biológica dos participantes, comparando-a com a idade cronológica. Dos relógios avaliados, nove apresentaram associação significativa entre duração do sono e envelhecimento acelerado. Além disso, o estudo encontrou ligação entre padrões anormais de sono e 153 doenças sistêmicas, com o sono curto (8 horas) mostrou maior conexão com transtornos neuropsiquiátricos e doenças cerebrais.

Os autores destacam que o sono exerce impacto sistêmico no organismo, não apenas no cérebro, e sugerem que mecanismos diferentes podem explicar os efeitos do sono curto e do sono longo. Por exemplo, o sono curto parece agravar a depressão na terceira idade de forma direta, enquanto o sono prolongado pode influenciar indiretamente por meio de sinais de envelhecimento em órgãos como cérebro, fígado e tecido adiposo.

Apesar de não comprovar relação causal, o estudo reforça o potencial da melhora do sono como estratégia para promover envelhecimento saudável e reduzir riscos à saúde. Para o líder da pesquisa, Junhao Wen, professor da Universidade Columbia, os resultados abrem caminho para terapias personalizadas no tratamento de distúrbios do sono e suas consequências.

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